Ford sa vracia ako skutočný továrenský tím
Po odchode automobilky z továrenského programu v roku 2012 pokračovala v súťažení britská spoločnosť M-Sport, ktorá zabezpečovala vývoj, prípravu a prevádzku súťažných vozidiel. Ford síce zostal technologickým a marketingovým partnerom, no samotný tím fungoval do veľkej miery nezávisle. Aj preto sa jeho finančné a technické možnosti líšili od plnohodnotných továrenských programov konkurencie. Od roku 2028 sa Ford Racing opäť priamo zapojí do továrenského programu WRC. M-Sport zostane jeho kľúčovým partnerom a bude zabezpečovať prevádzku tímu. Automobilka však bude mať výraznejšie zastúpenie pri vývoji a realizácii súťažného programu.
Nové pravidlá WRC otvárajú Fordu dvere
Od sezóny 2027 vstúpia do platnosti nové technické pravidlá WRC27, ktorých cieľom je znížiť náklady a prilákať ďalších výrobcov. Jednou z najvýznamnejších zmien je cenový strop 345 000 eur za súťažné vozidlo pripravené na asfaltové podujatia. Nové predpisy zároveň umožnia väčšiu flexibilitu pri konštrukcii a vzhľade automobilov. Ford sa stal štvrtým konštruktérom, ktorý sa zaviazal vyvinúť automobil podľa nových pravidiel. V roku 2028 sa automobilka priamo zapojí do programu M-Sportu a od sezóny 2029 plánuje nasadiť vlastnú novú konštrukciu.
Ktorý nový Ford sa objaví na rely tratiach?
Najväčšou neznámou zostáva identita pripravovaného súťažného automobilu. Ford potvrdil iba to, že jeho dizajn bude inšpirovaný jedným z nových európskych osobných modelov. Automobilka pripravuje rozsiahlu obnovu svojej európskej ponuky. Jedným z možných kandidátov na dizajnový základ nového rely špeciálu by mohol byť pripravovaný kompaktný crossover. Jeho proporcie by mohli dobre zapadnúť do koncepcie nových súťažných automobilov. Vylúčiť však nemožno ani menší osobný model. Ford zatiaľ žiadne konkrétne vozidlo nepotvrdil, preto by bolo predčasné hovoriť o nástupcovi Pumy Rally1 alebo o návrate niektorého zo známych športových označení. Navyše, podľa nových pravidiel WRC nemusí súťažné vozidlo technicky vychádzať zo sériového automobilu.
Skúsenosti z WRC majú zlepšiť aj bežné Fordy
Automobilka chce skúsenosti zo súťažných tratí preniesť do vývoja svojich budúcich európskych vozidiel.
Podľa prezidenta Ford Europe Jima Baumbicka sa značka plánuje sústrediť najmä na ovládateľnosť, presnosť riadenia a jazdné vlastnosti. Práve tieto oblasti považuje za dôležité pri vývoji automobilov určených na európske cesty. Ford tak chce opäť posilniť športový charakter svojich bežných modelov, ktorým sa v minulosti preslávil. Neznamená to automaticky návrat legendárnych verzií ST alebo RS, ale naznačuje to výraznejší dôraz na vodičský zážitok.
Ford má vo WRC bohatú históriu
Ford patrí medzi značky, ktoré výrazne formovali históriu svetového rely. Legendárne modely Escort, Sierra, Focus či Fiesta dosiahli množstvo víťazstiev a pomohli automobilke získať niekoľko svetových titulov. Mimoriadne úspešné boli sezóny 2006 a 2007, keď Ford získal dva konštruktérske tituly s modelom Focus RS WRC.
Po ukončení továrenského programu dokázal M-Sport nadviazať na tieto úspechy. V roku 2017 získal titul medzi výrobcami a Sébastien Ogier sa s Fordom Fiesta WRC stal majstrom sveta. Francúzsky jazdec následne obhájil jazdecký titul aj v roku 2018.
Nová kapitola sa začne v roku 2028. Teraz je však zrejmé, že automobilka berie nový program vážne a chce prostredníctvom neho podporiť aj svoju budúcnosť na európskom trhu.
Zdroj: ford.sk
