Tajný Projekt Climb mal cenu miliónov
Americkí prokurátori obvinili Michaela Stampa a Marcusa Planka zo zneužitia neverejných informácií o pripravovanom spoločnom podniku Volkswagenu a automobilky Rivian. Obaja pracovali pre dcérsku spoločnosť koncernu VW a z Nemecka ich dočasne vyslali do USA.
Volkswagen rokovania interne označoval ako Projekt Climb. Firmy pripravovali spoluprácu zameranú na vývoj softvéru a elektronickej architektúry pre budúce plne elektrické autá. Volkswagen zároveň plánoval investovať do Rivianu a spoločného podniku až 5 miliárd dolárov. Neskôr túto sumu zvýšil na 5,8 miliardy dolárov.
Podľa obžaloby získali obaja inžinieri prístup k informáciám, ktoré verejnosť ani investori ešte nepoznali. Namiesto zachovania mlčanlivosti mali začať nakupovať akcie Rivianu a nákupné opcie, ktorých hodnota by po zverejnení dohody výrazne vzrástla.
Nakúpili tisíce akcií a opcií Rivianu
Michael Stamp mal od 2. mája do 25. júna 2024 nakúpiť približne 9 000 akcií Rivianu a 10 200 nákupných opcií cez viacero obchodných účtov. Marcus Plank podľa prokuratúry nakúpil približne 134 akcií a 3 500 opcií. Blízky príbuzný Planka mal navyše kúpiť 4 326 akcií.
Volkswagen a Rivian oznámili pripravovanú spoluprácu 25. júna 2024 po zatvorení amerických búrz. Cena akcií Rivianu nasledujúci deň vyskočila približne o 23 %. Obvinení následne svoje pozície predali.
Stamp mal zarobiť približne 250 000 dolárov, Plank najmenej 50 000 dolárov a jeho príbuzný ďalších približne 12 000 dolárov. Spolu tak mali vďaka dôverným informáciám získať viac než 300 000 dolárov.
Výraz insider trading v tomto prípade neznamená, že inžinieri predávali tajné dokumenty. Prokuratúra tvrdí, že dôverné údaje využili pri obchodovaní s akciami a opciami, čím získali výhodu pred ostatnými účastníkmi trhu.
Digitálna stopa im zlomila väz
Vyšetrovatelia našli aj digitálnu stopu, ktorá môže prokuratúre výrazne pomôcť pri dokazovaní úmyslu. Osem dní pred oznámením dohody mal Stamp vyhľadávať premlčaciu lehotu pri insider tradingu.
Blízky príbuzný Planka po zverejnení spolupráce zase v nemčine hľadal odpoveď na otázku, ako úrady stíhajú obchodovanie s využitím dôverných informácií. Samotné vyhľadávanie ešte nedokazuje vinu, v spojení s načasovaním nákupov a predajov však pre obhajobu rozhodne nepredstavuje dobrú správu.
Prokuratúra neobvinila Volkswagen
Americké úrady zadržali Stampa a Planka 24. júla 2026 v Kalifornii. Prokurátori ich obvinili zo sprisahania a viacerých foriem podvodu s cennými papiermi. Najprísnejší bod obžaloby umožňuje uložiť trest odňatia slobody až na 25 rokov. Konkrétny trest by však v prípade uznania viny určil sudca.
Volkswagen zdôraznil, že americké orgány vedú konanie proti konkrétnym jednotlivcom a samotný koncern zo žiadneho protiprávneho konania neobvinili. Obžaloba zatiaľ predstavuje iba tvrdenia prokuratúry a pre oboch mužov platí prezumpcia neviny.
