Od prvého patentu k prvej diaľkovej jazde
Príbeh automobilu sa začína pri dvoch menách, ktoré dodnes formujú DNA značky. Karl Benz a Gottlieb Daimler sledovali spoločnú ambíciu vytvoriť nový spôsob mobility. Benzov patent z 29. januára 1886 a Daimlerov motorový kočiar odštartovali sériu inovácií, ktorá pokračuje už 140 rokov.
O dva roky neskôr ukázala Bertha Benz, že automobil dokáže slúžiť aj ako praktický dopravný prostriedok. Jej cesta z Mannheimu do Pforzheimu sa stala prvou diaľkovou jazdou v dejinách automobilizmu. Počas výpravy riešila technické prekážky s jednoduchou improvizáciou - upchatý karburátor vyčistila ihlicou do klobúka. Jej odvaha potvrdila, že automobil zvládne fungovať aj mimo kontrolovaných podmienok dielne.
Zrod moderného automobilu a éra technických míľnikov
Wilhelm Maybach v roku 1900 predstavil model Mercedes 35 hp a tým otvoril novú kapitolu automobilovej techniky. Nízka stavba, dlhý rázvor a na danú dobu moderná koncepcia vytvorili základ automobilu v tvare, ktorý poznáme aj dnes. Rovnakú odvahu prináša značka aj v súčasnosti. Ukazujú to štúdie VISION EQXX a CONCEPT AMG GT XX, pričom sériovým nositeľom tohto prístupu je nová CLA, držiteľka titulu Európske auto roka 2026.
Mercedes-Benz sa alternatívnym pohonom venoval už v prvých desaťročiach existencie. V roku 1906 vytvoril model Mercedes-Électrique s motormi v nábojoch kolies podľa koncepcie Ferdinanda Porscheho. Od 70. rokov 20. storočia zrýchlil vývoj elektrických vozidiel a priniesol množstvo experimentálnych modelov s akumulátormi, hybridnými riešeniami aj palivovými článkami. Kľúčovú úlohu zohrali testy na ostrove Rügen v 90. rokoch aj program NECAR. V roku 2010 prišiel elektrický SLS AMG E-Cell a v roku 2022 VISION EQXX zvládol 1 202 kilometrov na nabitie.
Symbol kvality a dizajnu
1926
Značka Mercedes-Benz získala v roku 1926 svoju ikonickú identitu - hviezdu vo vavrínovom venci. Spojenie spoločností Benz & Cie. a Daimler Motoren-Gesellschaft vytvorilo jednotnú značku, ktorá sa rýchlo stala symbolom technickej kvality. V tom istom roku predstavila na autosalóne v Berlíne prvé spoločné modely a otvorila novú kapitolu svojej histórie.
20. – 30. roky 20. storočia
Mercedes-Benz sa v tomto období sústredil na výkonnosť a technický pokrok. Kompresorové motory a slávny rad S priniesli značke medzinárodné úspechy a posunuli ju medzi lídrov automobilového sveta. Dizajn získal ešte výraznejší charakter - modely ako Autobahnkurier 500 K/540 K dokazovali, že technika a estetika môžu harmonicky spolunažívať.
50. – 70. roky
V 50. rokoch zaujal svet legendárny 300 SL s krídlovými dverami, ktorý sa stal jednou z najvýraznejších ikon automobilovej histórie. Nasledovali experimentálne projekty ako C 111 a vznikla aj robustná Trieda G, ktorá si dodnes drží status kultového modelu. Značka v tomto období spájala technický pokrok s odvážnym dizajnom a vytvárala vozidlá, ktoré formovali celé segmenty.
80. – 90. roky
Konštrukčný rad W124 priniesol prestíž do širokého spektra cenových tried. Značka ponúkla sedan, kombi, kupé aj kabriolet a doplnila ich o verziu s dlhým rázvorom či podvozky pre špeciálne nadstavby. Celková produkcia dosiahla približne 2,7 milióna kusov, takže tieto vozidlá dodnes jazdia ako spoľahlivé autá na každý deň aj ako obľúbené mladé veterány.
Korene veľkosériovej výroby však siahajú ešte hlbšie - už v roku 1894 priniesol Benz Velo prvý automobilový bestseller a otvoril cestu masovej produkcii.
21. storočie až súčasnosť
Dizajn Mercedes-Benz si aj v modernej ére udržiava výnimočné postavenie. Model CLS z roku 2004 definoval kategóriu štvordverových kupé a ukázal, že značka dokáže vytvárať nové segmenty s prirodzenou eleganciou.
V roku 2026 nadväzuje Mercedes-Benz na svoju tradíciu výkonnosti aj v elektrickej ére. Nové elektrické kupé Mercedes-AMG GT prináša trojmotorovú koncepciu s axiálnym tokom na platforme AMG.EA a posúva technické možnosti značky do ďalšej dekády.
Bezpečnosť ako základ značky
Mercedes-Benz dlhodobo určuje smer vývoja bezpečnostných technológií. V roku 1959 predstavil Béla Barényi bezpečnostnú karosériu s deformačnými zónami a pevnou bunkou pre cestujúcich. V tom istom roku začali systematické nárazové testy. V roku 1978 debutoval protiblokovací systém ABS a v roku 1995 elektronický stabilizačný systém ESP. Súčasné asistenčné systémy MB.DRIVE nadväzujú na túto tradíciu a posúvajú ju do éry čiastočne autonómneho jazdenia. Autonómne technológie sprevádzajú značku už celé desaťročia. V 80. rokoch vznikali prvé výskumné vozidlá a v roku 2013 prešla Trieda S 500 trasu Berthy Benz s inteligentným riadením. Dnes na túto tradíciu nadväzuje nová CLA so systémom MB.DRIVE ASSIST PRO, ktorý prináša podporu úrovne SAE 2 aj do mestskej premávky.
Testovanie vozidiel a motošport
Mercedes-Benz venuje každému novému modelu rozsiahle testovanie. Od roku 2015 sústreďuje väčšinu skúšok do centra Immendingen, kde vozidlá najazdia milióny kilometrov v rôznych podmienkach. Tradícia náročných testov siaha až do roku 1928, keď typ 460 zvládol 20 000 kilometrov na Nürburgringu.
Motoristický šport tvorí ďalší pilier, v ktorom Mercedes-Benz ukazuje svoju technickú úroveň. Strieborné šípy vstúpili na scénu v roku 1934 a od roku 2010 reprezentuje značku vo Formule 1 továrenský tím Mercedes-AMG. Od sezóny 2014 získal sedem titulov medzi jazdcami a osem medzi konštruktérmi. V roku 2026 nastúpia do sezóny George Russell a Kimi Antonelli s monopostom Mercedes-AMG F1 W17 E.
Hodnoty, komunita a dedičstvo
Mercedes-Benz pravidelne vytvára vozidlá, ktoré si získavajú status zberateľských ikon. Medzi nimi stojí na vrchole 300 SLR „kupé Uhlenhaut“, ktorý v roku 2022 dosiahol cenu 135 miliónov eur a stal sa najcennejším automobilom sveta. Výťažok z aukcie smeruje do programu beVisioneers Fellowship, ktorý podporuje mladých inovátorov. Do skupiny najvzácnejších modelov patria aj W 196 R či exkluzívny CLK-GTR.
Silná komunita tvorí ďalší dôležitý pilier značky. Po celom svete funguje 80 oficiálnych klubov so 120 000 členmi a sieť Mercedes-Benz Classic poskytuje odbornú starostlivosť, ktorá udržiava historické vozidlá v prevádzke aj dlhé roky po skončení výroby.
Významnú úlohu zohráva aj Múzeum Mercedes-Benz, ktoré otvorilo svoje brány v roku 2006. Architektúra inšpirovaná dvojitou špirálou pripomína DNA značky a ponúka ucelený pohľad na jej vývoj. S viac ako 14 miliónmi návštevníkov patrí medzi najnavštevovanejšie automobilové múzeá na svete.
140 rokov a budúcnosť pred sebou
Rok 2026 nesie pre Mercedes-Benz silný symbolický význam. Značka počas nasledujúcich dvoch rokov predstaví viac ako 40 nových modelov a nadviaže na tradíciu, ktorú kedysi odštartoval jediný patent. Spája technický pokrok, dizajn, bezpečnosť aj víziu mobility, ktorá sa neustále vyvíja. Mercedes-Benz tak aj po 140 rokoch ukazuje, že automobil dokáže získať novú podobu v každej ére a že budúcnosť mobility vzniká už dnes.
