Bugatti nekončí, končí éra Volkswagenu
Otázka v titulku znie dramaticky, no presná odpoveď je jednoduchá: Bugatti ako značka nekončí. Končí však jeho dlhé spojenie s koncernom Volkswagen Group. Porsche predáva 45-percentný podiel v spoločnosti Bugatti Rimac a zároveň aj 20,6-percentný podiel v Rimac Group.
Kupujúcim nie je ďalšia veľká automobilka, ale medzinárodné investičné konzorcium vedené newyorskou firmou HOF Capital. V transakcii hrá dôležitú úlohu aj BlueFive Capital. Po dokončení obchodu má kontrolu nad Bugatti Rimac prevziať Rimac Group, teda firma okolo Mate Rimaca.
Pre fanúšikov značky to znamená zásadný symbolický zlom. Volkswagen kúpil Bugatti v roku 1998 a pod vedením Ferdinanda Piëcha z neho urobil automobilovú legendu modernej éry. Veyron a neskôr Chiron ukázali, kam až môže zájsť veľký koncern, keď sa rozhodne neriešiť len tabuľky, ale aj prestíž.
Porsche potrebuje peniaze inde
Na papieri ide len o obchodnú transakciu. V skutočnosti však ukazuje, aký tlak dnes cítia aj prémiové značky. Porsche potrebuje znižovať náklady, zjednodušiť fungovanie a sústrediť kapitál na vlastné modely. Značka už nemá komfort držať drahé podiely len kvôli prestíži.
Bugatti nikdy nebolo bežnou automobilkou. Malé série, extrémny vývoj, ručná výroba v Molsheime a zákazníci z úplne iného sveta tvoria nádherný, ale finančne náročný ekosystém. Pre Volkswagen Group predstavovalo Bugatti imidžový klenot. Pre Porsche v čase šetrenia môže ísť skôr o kapitál, ktorý potrebuje uvoľniť.
Aj preto dáva predaj logiku. Porsche sa vracia k jadru biznisu. To znamená športové autá, SUV, hybridy, spaľovacie motory a elektrifikáciu tam, kde dáva komerčný zmysel. Bugatti síce prináša obrovskú prestíž, no Porsche dnes potrebuje riešiť marže, predaje a tlak z Číny aj USA.
Rimac dostane voľnejšie ruky
Mate Rimac sa po tomto kroku dostáva do ešte silnejšej pozície. Keď Porsche a Rimac v roku 2021 vytvorili spoločný podnik Bugatti Rimac, išlo o kompromis medzi tradíciou a budúcnosťou. Bugatti prinieslo históriu, dizajn, luxus a zákazníkov. Rimac priniesol elektrickú techniku, softvér a odvahu robiť veci inak.
Teraz sa rovnováha mení. Porsche odchádza, finanční investori prichádzajú a Rimac Group má prebrať kontrolu nad Bugatti Rimac. To neznamená, že z Bugatti sa stane elektrická hračka bez duše. Práve naopak, najnovší Tourbillon ukazuje, že značka stále chápe význam spaľovacieho motora, emócií a mechanickej výnimočnosti.
Tourbillon nestavil na čistý elektropohon. Priniesol atmosférický šestnásťvalec kombinovaný s elektromotormi a výkonom okolo 1 800 koní. Bugatti plánuje len 250 kusov a výrobu v Molsheime. To je jasný odkaz, že značka nechce získať masy, chce zostať exkluzívnou.
VW Group sa zbavuje ďalšieho symbolu
Pre Volkswagen Group má tento príbeh širší význam. Koncern v minulosti zhromaždil značky, ktoré spolu vytvorili jedno z najpestrejších automobilových impérií sveta. Bugatti, Lamborghini, Bentley, Ducati, Porsche, Audi, Škoda, Volkswagen a ďalšie značky ukazovali rozsah aj ambície nemeckého giganta.
Lenže automobilový priemysel sa za posledné roky dramaticky zmenil. Elektrifikácia nepostupuje tak hladko, ako si automobilky naplánovali. Čína tlačí ceny nadol. Americké clá komplikujú obchod. Zákazníci váhajú medzi spaľovacími autami, hybridmi a elektromobilmi. V takej situácii aj veľký koncern počíta každé euro pozornejšie než v časoch lacných peňazí a rastúcich trhov.
Predaj podielu v Bugatti Rimac preto nehovorí o konci Bugatti. Hovorí skôr o konci jednej éry vo Volkswagene. Éry, keď si koncern mohol dovoliť držať extrémne drahé prestížne projekty ako dôkaz technickej sily.
Čo bude s Bugatti ďalej?
Najpravdepodobnejší scenár nevyzerá dramaticky. Bugatti bude pokračovať v malých sériách, extrémnych cenách a technike, ktorú inde nenájdete. Rozdiel bude v tom, kto bude držať opraty. Namiesto Porsche a Volkswagen Group dostane väčší priestor Rimac a finanční partneri.
Pre zákazníkov sa z krátkodobého hľadiska veľa nemení. Bugatti má nový model, jasnú identitu a stále veľmi silnú značku. Pre fanúšikov je však koniec spojenia s Volkswagenom symbolicky veľký moment. Bez peňazí, tvrdohlavosti a technickej posadnutosti koncernu by moderné Bugatti pravdepodobne nikdy nevyzeralo tak, ako ho poznáme dnes.
Bugatti teda nekončí. Len definitívne odchádza z koncernovej éry, ktorá mu dala Veyron, Chiron a status automobilovej ikony. Teraz prichádza fáza, v ktorej sa ukáže, či Rimac dokáže udržať rovnakú mágiu aj bez priameho zázemia Volkswagen Group.
FOTO: ilustračné
