Mobilizovala povojnové Japonsko
Japonsko sa v 60. rokoch zotavovalo z povojnových čias a ľudia začali túžiť po slobode v podobe vlastného auta. Toyota chcela vytvoriť cenovo dostupný model, ktorý by bol moderný a praktický zároveň. Výsledkom bola Corolla – kompaktný sedan s pohonom zadných kolies, ktorý sa stal symbolom dostupnej mobility.
Technika z väčších a drahších áut
Hoci Corolla cielila na priemerné rodiny, dostala technické riešenie, ktoré sa dovtedy spájalo skôr s väčšími či drahšími autami – predné zavesenie MacPherson. Vďaka nemu bola jazda pohodlnejšia a interiér priestrannejší. Pod kapotou sa objavil spoľahlivý 1,1-litrový motor, neskôr doplnený o 1,2-litrovú verziu. Tým, ktorým sa nechcelo radiť, Toyota dokonca ponúkla aj dvojstupňový automat Toyoglide. Medzi kompaktnými autami vtedy išlo o raritu.
V Európe zabodovala cenou, komfortom aj spoľahlivosťou
Na nemeckých cestách v tom čase dominoval Volkswagen Beetle, v Británii Ford Escort a v Taliansku zase Fiat 124. Corolla oproti nim pôsobila sviežejšie a modernejšie. Ponúkala viac komfortu než archaický chrobák, bola spoľahlivejšia než Ford a zároveň bola cenovo dostupnejšia než väčšina európskej konkurencie. Práve táto kombinácia urobila z malej Toyoty silného hráča.
Viac karosárskych verzií = viac zákazníkov
Toyota rýchlo pochopila, že ak chce osloviť široké spektrum zákazníkov, potrebuje nové karosárske verzie. Dvojdverové a štvordverové sedany preto doplnilo praktické kombi a v roku 1968 pribudlo aj športovejšie kupé Sprinter – japonská odpoveď na rastúci dopyt po štýlových autách pre mladých.
Americký sen za 1700 dolárov
Skutočný zlom prišiel, keď Corolla v roku 1968 vstúpila na americký trh. Predávala sa za približne 1700 dolárov, čo bola lákavá cena pre tých, ktorí chceli spoľahlivé a úsporné auto. Po započítaní inflácie ide o ekvivalent 15 781 dolárov v roku 2025. Američania ocenili jednoduchosť a nízke prevádzkové náklady. Vlastnosti, ktorými Toyota neskôr úplne zmenila pohľad na japonské autá vo svete.
Najpredávanejším autom sveta sa stala už po 4 rokoch
Len štyri roky po predstavení už mala Corolla na konte vyše milión predaných kusov. V roku 1974 sa stala najpredávanejším autom na svete. Názov „Corolla“, v latinčine znamenajúci „koruna“, sa stal symbolom obrovskej ambície a globálneho triumfu značky Toyota. Prvá Corolla nebola len ďalším kompaktným sedanom. Bola vstupenkou Japonska do automobilovej prvej ligy. Ponúkla presne to, po čom ľudia túžili. Jednoduchosť, spoľahlivosť, prijateľnú cenu a štipku moderných technológií. Aj preto sa z nej stal základ rodiny, ktorá dodnes píše históriu ako najpredávanejšie auto na svete.
