Volvo dobrovoľne odovzdalo motorárne
Presnejšie povedané, Volvo prestalo vyvíjať a vyrábať spaľovacie motory vo vlastnej réžii. Automobilka v roku 2021 spolu s materskou spoločnosťou Geely vytvorila firmu Aurobay. Do nového podniku vložila závod vo švédskom Skövde, súvisiaci vývojový tím, čínsku motoráreň aj ďalšie aktíva spojené so spaľovacími pohonmi.
V novembri 2022 predalo Volvo spoločnosti Geely aj zostávajúci 33 % podiel. Automobilka vtedy rozhodnutie prezentovala ako významný krok k čisto elektrickej budúcnosti. Dokonca sa pochválila, že ako prvý výrobca úplne vystúpila z vývoja a výroby spaľovacích motorov.
Továrne teda nezanikli a výroba sa nezastavila. Volvo ich však nevlastní, neplatí ich vývojárov a nemá nad nimi priamu kontrolu. Z niekdajšej vlastnej motorárskej divízie sa stal externý dodávateľ.
Spaľovací motor potrebuje 558-tisíc áut ročne
Volvo v roku 2025 celosvetovo predalo 710 042 áut. Plne elektrické modely tvorili 151 830 kusov, teda približne 21,4 % celkového výsledku. Zvyšných 558 212 vozidiel, čiže 78,6 %, malo pod kapotou aj spaľovací motor.
Neznamená to, že takmer 79 % zákazníkov kúpilo klasické benzínové auto bez elektrifikácie. Do tejto skupiny patria predovšetkým mild-hybridy a plug-in hybridy. Všetky však potrebujú benzínový agregát, ktorý Volvo už nevyvíja ani nevyrába vo vlastnej réžii.
Plne elektrické Volvá navyše v roku 2025 medziročne stratili 13 %. Predstava, že spaľovací motor sa rýchlo premení iba na okrajovú poistku pre niekoľko menej rozvinutých trhov, zatiaľ nezodpovedá tomu, čo si reálne vyberajú zákazníci.
Elektrický plán nevydržal ani do roku 2030
Volvo pôvodne sľubovalo, že od roku 2030 bude predávať výhradne plne elektrické autá. Už v roku 2024 však cieľ upravilo. Najnovší plán počíta s tým, že plne elektrické autá a plug-in hybridy vytvoria spolu 90 až 100 % predaja. Zvyšok môžu naďalej tvoriť mild-hybridy.
Automobilka tak zachovala plány na elektrifikáciu, no spaľovaciemu motoru nechala otvorené dvere. Generálny riaditeľ Håkan Samuelsson navyše otvorene hovorí o potrebe novej generácie plug-in hybridov s dlhším elektrickým dojazdom.
Nové XC70 už ukazuje, kam chce Volvo zamieriť. Plug-in hybrid určený najskôr pre Čínu sľubuje podľa tamojšej metodiky CLTC elektrický dojazd až 200 km, no na dlhých cestách sa stále spolieha na benzínový motor. Spaľovací agregát teda nepredstavuje iba dočasnú záplatu pre staršie modely. Volvo ho bude potrebovať aj pri vývoji nových áut.
Motory dodá firma, ktorú Volvo kedysi vlastnilo
Aurobay dnes patrí pod Horse Powertrain. Renault Group a Geely držia po 45 % podiele, zvyšných 10 % vlastní saudskoarabské Aramco. Najlogickejším dodávateľom budúcich motorov pre Volvo preto zostáva práve Horse, hoci technický riaditeľ Anders Bell zatiaľ konkrétneho partnera nepotvrdil.
Bell vyhlásil, že spaľovacie motory už Volvo nepovažuje za kľúčovú technológiu. Automobilka sa chce pri ich ďalšom vývoji spoľahnúť na partnerov.
Takéto rozdelenie práce nemusí automaticky znamenať zlý obchod. Veľký dodávateľ rozpočíta vývoj medzi viacero značiek a vďaka vyšším objemom môže vyrábať lacnejšie. Volvo zase nemusí investovať miliardy do techniky, ktorú chce z dlhodobého hľadiska opustiť.
Problémom zostáva načasovanie. Automobilka odovzdala motorársku divíziu v presvedčení, že zákazníci rýchlo presadnú do elektromobilov. Keď sa tento predpoklad nenaplnil, Volvo stratilo časť technickej nezávislosti aj vyjednávacej sily.
Značke bezprostredne nehrozí, že by od zajtra nemala motory do výroby. Strategická irónia však bije do očí. Volvo označilo spaľovací motor za nepodstatnú technológiu, hoci ho stále potrebuje 79 % predaných áut. Kedysi držalo volant, teraz bude sedieť na sedadle spolujazdca a s dodávateľom vyjednávať, kam a za koľko sa pôjde.
Obrázok na titulku nie je reálna fotografia, ale počítačom vytvorená ilustrácia.
