Prečo až teraz?
Audi nikdy nepatrilo medzi outsiderov motoršportu. Víťazstvá v Le Mans, dominancia v DTM, úspechy v rely aj na Dakare jasne ukazujú, že dokázali vyvíjať špičkovú techniku v rôznych disciplínach. Financie ani know-how nikdy nepredstavovali problém.
Ak by chceli vstúpiť do Formuly 1 už pred 15 či 20 rokmi, zvládli by to bez zásadných prekážok. Rozhodnutie nevstúpiť preto nebolo otázkou schopností, ale racionálneho zhodnotenia prínosu.
Neoplatilo sa to
Pred dvoma desaťročiami bola Formula 1 extrémne nákladná a technologicky fascinujúca, no zároveň výrazne odtrhnutá od reality bežných áut. Motory s astronomickými otáčkami, minimálny dôraz na efektivitu a prakticky nulová elektrifikácia nemali s cestnými modelmi veľa spoločného.
Audi sa dlhodobo profilovalo ako značka orientovaná na technický pokrok s reálnym presahom do sériovej výroby. Formula 1 vtedy fungovala skôr ako drahá reklamná plocha než ako vývojové laboratórium. Pre Audi neponúkala hodnotu, ktorá by ospravedlnila masívne investície.
Potrebovali to?
Kým Formula 1 hľadala nové automobilky, Audi si budovalo meno inde. Le Mans poskytovalo priestor na hybridné technológie, energetickú efektivitu a technické riešenia, ktoré sa dali priamo preniesť do sériových áut.
Prestíž sama o sebe nepredstavovala dostatočný argument. Nepotrebovali Formulu 1 na to, aby svetu dokazovalo svoju technologickú silu. A práve preto sa do nej tak dlho nehrnuli.
Kedy nastal zlom?
Skutočný obrat prinášajú nové technické pravidlá, ktoré začnú platiť od sezóny 2026. Pohonné jednotky dostanú výrazne silnejšiu elektrickú časť, spaľovací motor bude fungovať výhradne na udržateľné palivá a efektivita sa dostane na úroveň samotného výkonu.
Formula 1 sa tak prvýkrát výrazne priblížila svetu moderných automobiliek. Elektrifikácia, energetický manažment a technologický transfer prestali byť doplnkom a stali sa základom celej koncepcie šampionátu.
Vlastný továrenský tím
Audi nevstupuje do F1 ako zákazník. Projekt stavia na plnohodnotnom továrenskom tíme s vlastným motorom a plnou kontrolou nad vývojom. Len takýto prístup dáva z pohľadu značky zmysel.
Prevzatie tímu Sauber vytvára stabilný technický a personálny základ. Audi nejde do Formuly 1 na jednu sezónu ani kvôli rýchlemu marketingovému efektu, ale s cieľom vybudovať dlhodobý, konkurencieschopný projekt v nových podmienkach.
Prečo to neurobili už dávno?
Odpoveď je jednoduchá. Do Formuly 1 doteraz nevstúpili preto, lebo dlhé roky neponúkali hodnoty, ktoré by zodpovedali smerovaniu značky.
Dnes sa však šampionát mení. Z čisto výkonovej disciplíny sa stáva technologická platforma orientovaná na budúcnosť mobility. Presne v takom prostredí chce Audi ukázať, čo dokáže.
