Audi A3 by sme mohli považovať za pioniera prémioviek v triede. Lenže dekádu predtým tu bolo Volvo v nižšej strednej triede s modelom 480 už od 1986. Potom je tu BMW 3, ktoré dostalo v roku 1994 verziu Compact a automobilka ho chcela radiť do nižšej strednej triedy. Tam ale rázvorom nepatrilo a i keď bolo voči vtedajšej „trojke“ na dĺžku kratšie, rázvor neoklameme
Prvá generácia
Preto je pre mnohých práve Audi A3 prvý zástupca v kompaktnej triede. Mercedes-Benz triedy A prišiel o rok neskôr a BMW radu 1 až v roku 2004. Pozrime sa na A3 detailnejšie.
Prvá generácia A3 označovaná aj ako 8L debutovala na parížskom autosalóne 1996. Najprv ako 3-dverový model, v 1999 sa pridal aj praktickejší päťdverový. Zmeny boli len minimálne, konštruktéri zúžili C-stĺpik tak, aby vytvorili priestor pre okno za zadnými dverami. V ponuke boli rôzne verzie, ako Attraction, Ambition či S-Line. Základ neobsahoval ani klimatizáciu či ESP. Za veľa vecí ste museli priplácať. Na druhú stranu, cenník bol obsiahly a na záver ste mohli mať v malej A3 aj xenónové svetlomety či navigačný systém.
Modernizovanú verziu sme spoznali v roku 2000. Dizajnéri upravili predné ale aj zadné svetlomety tak, že sa model priblížil dizajnovému jazyku vtedajšieho A4 B6. Do výbavy sa dostali hlavové airbagy, multifunkčný volant či voliteľný 5-stupňový automat. Ponuka motorov začínala s 1.6 74 kW (101 k) a pokračovala cez 1.8 a 1.8 Turbo po S3 s 165 kW (225 k). Vznetové verzie tu boli „klasické rotačky“ 1.9 TDI. Slabšie 66 kW (90 k), výkonnejšie 81 kW (110 k) a neskôr aj nové motory so vstrekovaním PD a maximálne 96 kW (131 k). S3 malo sériovo a iné modely za príplatok aj pohon všetkých kolies komerčne označený Quattro, aj keď sa jednalo o synchro pohon známy z Golfa a Octavie spojkou Haldex.
Z prvej generácie vyrobili cez 900 tisíc kusov a dnes ju ešte občas môžete stretnúť na cestách. Skôr ako hrdza ju zničili prvé tuningové pokusy mladých motoristov. Kto by chcel zachovať nejakú verziu, jednoznačným adeptom je S3. Ale ani dnes už nie je lacná, ak má byť samozrejme v dobrom stave.
Druhá generácia
Označovaná aj ako 8P prišla v roku 2003 a vydržala až do 2013. Dizajnom to bola skôr evolúcia voči predchodcovi. Do ponuky pribudol aj kabriolet, zostal 3- aj 5-dverový model. Opäť tu bol v základe pohon predných kolies a príplatkovo štvorkolka. Niektoré verzie už dostali aj moderné dvojspojkové prevodovky DSG, tu označované ako S-Tronic.
Na začiatku bol základom štvorvalec 1.6, neskôr 1.2 a 1.4 TFSI. Do ponuky pribúdali priamovstrekové verzie 1.6 FSI, 1.8 TFSI alebo 2.0 FSI a TFSI. Veľmi okrajovo sa môžete stretnúť aj s VR6 modelom a 3,2-litrovým blokom. Najvyššie však stálo po prvýkrát RS3 s legendárnym 2,5-litrovým päťvalcom. Vznetové verzie začínali ešte s 1.9 TDI a 2.0 TDI so vstrekovaním PD, neskôr prešli na nový Common-Rail. Slabšie verzie poháňal nový 1.6 TDI už tiež s Common-Rail vstrekovaním. V tejto generácii prišli aj prvé filtre DPF.
Predposledný model
Tretia generácia dostala kódové označenie 8V vo výrobe bola od 2012 do 2020. Stále ste mali na výber medzi 3- či 5-dverovou verziou, kabrioletom a po novom aj sedanom. Nové boli aj prvky výbavy, ako LED svetlá či elektronická parkovacia brzda. Spolu so siedmou generáciou Golfu bola táto A3 jedným z dvoch prvých áut koncernu VW, ktoré vyrobili na modulárnej platforme MQB.
Okrem spaľovacích verzií tu bola aj A3 e-tron. Nebol to však čistý elektromobil, ale plug-in hybrid. Okrem toho ste si mohli kúpiť aj verziu na CNG, teda g-tron. Jedinými bežnými spaľovacími benzínmi boli preplňované trojvalce a štvorvalce, paleta siahala od 1.0 TFSI po 2.0 TFSI. Samozrejme aj tu bola ešte RS3 s päťvalcom. Tentokrát už dosiahla métu 294 kW (400 k). Éru dieselov zasiahla kauza dieselgate, okrem klasického 2.0 TDI tu bolo v ponuke stále aj 1.6 TDI. Od roku 2018 už prešli všetky verzie na nové označenie s dvojčíslom ako príslušnosťou k určitému výkonovému spektru.
Najnovšia, štvrtá generácia dopĺňa 30-ročný príbeh s kódovým označením 8Y. Na trh prišla v pandemickom roku 2020 a je tu dodnes. Okrem bežného hatchbacku už len s 5 dverami tu bola ešte verzia sedan a nová, oplastovaná Allstreet. Dodnes je stále v ponuke aj s legendárnym päťvalcom, aj keď sa jeho časy pomaly chýlia ku koncu. Okrem bežných benzínov 1.5 a 2.0 TSI je tu stále dostupný aj diesel 2.0 TDI, čo už je trocha unikát.
